Le Lough Erne (de l'irlandais Loch Éirne) en l'Irlande du Nord, se compose de deux lacs, situés sur le cours du fleuve Erne, qui s'écoule majoritairement dans le comté de Fermanagh. L'Erne commence par couler vers le nord, puis s'incurve vers l'ouest pour se jeter dans l'océan Atlantique. La lac situé au sud étant le plus en amont des deux, il est désigné par Lough Erne supérieur (Upper Lough Erne), tandis que le lac le plus au nord est le Lough Erne inférieur (Lower Lough Erne).
Son nom irlandais signifie « Lac d'Ernai », du nom d'une des anciennes tribus du peuple Fir Bolg.
Le Upper Lough Erne, le plus petit des deux, est long d'environ 19 km ; le Lower Lough Erne fait 29 km. Ils sont reliés par une portion de l'Erne longue d'environ 16 km.
Il existe un canal creusé entre le cours supérieur du Shannon et l'Erne ; il permet un traffic batelier depuis l'estuaire du Shannon au sud-ouest de l'Irlande pour regagner l'Atlantique au nord-ouest, en traversant les midlands irlandais (bien que la section finale entre de Belleek à l'embouchure ne soit pas navigable).
Entre les deux lacs se trouve la ville d'Enniskillen.
C'est sur Belle-Isles, une des îles du Lough Erne qu'ont été écrites les Annales d'Ulster au XVe siècle.
Curieusement, les habitants du lacs ont moins souffert de la Grande Famine que ceux du reste de l'Irlande. Il est plus difficile pour le mildiou de voyager au-dessus des eaux d'un lac qu'à travers les vertes collines ; grâce à ses nombreuses îles protégées du parasite, les riverains du Lough Erne ont bénéficié d'une production de pommes de terre moins catastrophique que leurs compatriotes, les épargnant un peu de la pénurie dont souffrait le pays.
Source: CIA Factbook, Wikipedia
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